Nani Roma és Gareth Woolridge vezetésével tesztelte az M-Sport NWM csapat a Ford Ranger T1+ járművet a Baja Spain Aragon versenyen

Az M-Sport és a Neil Woolridge Motorsport a Ford Performance-szal együttműködve indult július végén a 2023-as Baja Spain Aragon versenyen, ahol Nani Roma és Gareth Woolridge mellett navigátoraik, Alex Haro és Boyd Dreyer is részt vettek a futamon.

A csapat így együtt először debütált az M-Sport NWM Ford Ranger T1+ nemzetközi versenyen, miközben már mindenki a 2024-es Dakar-Rallyra készül. A Baja Spain Aragon így az első lehetőség arra, hogy bemutathassák az újonnan frissített Ford Ranger T1+ képességeit, és segítséget nyújtsanak a teljesítmény összehasonlításában és a fejlesztési irány jövőbeni meghatározásában.



A Dakar Rally veteránja, Nani Roma kulcsfontosságú tagja volt az M-Sport és az NWM fejlesztési programjának. A Roma Dakar Rally tapasztalata felbecsülhetetlen, hiszen eddig is már 25 Dakar-Rallyn vett részt, és azon kevesek egyike, aki két- és négykeréken is megnyerte ezt a versenyt.

A Dakar Rallyk rekordja önmagáért beszél, az első három helyen végzett öt helyen, köztük két győzelmet aratott több gyártóval. Roma tapasztalatai segítettek abban, hogy a Ranger T1+ fejlesztésének iránya az NWM lenyűgöző alapvonalától egy versenyképes Dakar Rally T1+ járművet eredményezzen.



Roma járműfejlesztési tapasztalatait kétszeresen is kamatoztatja az M-Sport. Ezzel egyidejűleg visszajelzést és inputot is ad a Ford közelgő Ranger Raptor T1+ járművéhez, amely a 2025-ös Dakar-Rally első helyezéséért versenyez majd.

Woolridge az új járművek összeszerelésének vezető technikusa az NWM-nél, és a csapat egyik versenyzője a dél-afrikai sorozatban. A projekt 2019-es kezdete óta központi szerepet játszott az EcoBoost V6-os meghajtású T1 Ranger tervezésében, gyártásában, tesztelésében és fejlesztésében, amit 2021-ben a T1+ Ranger projekt követett. Ezzel tökéletes jelölt lett az M-Sport számára és az NWM-nek az a törekvése, hogy a Ford Ranger T1+-t is olyan járművé fejlessze, amely alkalmas a Dakar-Rally-ben az élmezőnyben végezni.

Woolridge a terepversenyek között nőtt fel. Gareth karrierje mindössze 16 évesen kezdődött, és tehetsége már akkoriban egyértelműen látszott. 2015-ben a Neil Woolridge Motorsport öltözékével debütált a csúcskategóriás rally-raidben, és mindössze egy évvel később már gyári státuszba emelték, 2016-ban pedig csatlakozott a hivatalos NWM Ford csapathoz, és 2017-ben harmadik lett a dél-afrikai T-osztályú bajnokságban. 2022-ben pedig összesítésben a harmadik lett az NWM T1+ Rangerrel. Gareth a hétnapos, 3600 km-es Rally dos Sertões versenyen is részt vett Brazíliában, összesítésben a 10. helyen végzett, és megnyerte saját osztályát.



Nani Roma így nyilatkozott a verseny előtt: „Nagyon szép folyamat volt a Ranger T1+ fejlesztése, az autó sokat változott az első tesztelése óta, a legutóbbi teszthez képest, amelyet nemrégiben végeztünk Marokkóban. Az összes szerelő és mérnök is szuper munkát végzett az autó stabilizálásában, miközben javították a megbízhatóságot és növelték a jármű teljesítményét. Jó irányba haladunk együtt, a Ranger egy erős autó, van még mit javítanunk rajta, de most remek helyzetben van”.

„Az M-Sportot évekkel ezelőttről ismerem, már Carlos Sainz és Colin McRae idejéből, amikor motoroztam, és a rallyt is követtem. Az M-Sport mindig is egy magas szintű csapat volt a rali-világbajnokságon, a győzelmekért és a bajnoki címekért küzdve, és rendkívül profi emberekből áll, akikkel nagyon jó együtt dolgozni. A csapat nagyon szervezett, és annak ellenére, hogy más környezetben vannak, és nem használják őket, gyorsan megértették, mire van szükség ennek a kihívásnak a megválaszolásához”.

„Mindig azért dolgozom, hogy megnyerjem az összes versenyt, amin indultam a versenyzésem 30 éve alatt. Kilenc alkalommal nyertem Baja Spain-t, négyszer kerékpárral és ötször autóval, így nagyon különleges lenne tizedszer is nyerni a Forddal ebben az új projektben. Mindig is a győzelem a célom, különösen, mivel ez a hazai versenyem, de ezúttal egy kicsit más a helyzet. Másfél éve nem versenyeztem, és nagyon új ez a környezet most nekem. Jelenleg nem tudjuk pontosan, hol tartunk a többi csapathoz képest, a következő Baja Spainban minden gyári játékos ott van, ami azt jelenti, hogy ez a tökéletes alkalom, hogy megnézzük, hol tartunk az autónkkal. Nagyon izgatottak vagyunk a Forddal közös projekt miatt, külön köszönetet szeretnék mondani Matt Wilsonnak és Malcolm Wilsonnak, valamint a Fordnak, hogy ennyit bíztak bennem. Most itt az ideje, hogy továbbra is keményen nyomuljunk, és elkezdjünk harcolni.”

Gareth Woolridge a következőket nyilatkozta a versenyt megelőzően: „Az NWM és az M-Sport közötti partnerség igazán nagyszerű, és úgy gondolom, hogy mindkét fél számára erős eredményeket fog hozni. Az M-Sport rengeteg tapasztalatot hozott le az asztalra, ami már most is jelentősen segített, különösen a finomhangolásban és az utolsó darabok kiszedésében az autóból. Úgy gondolom, hogy az NWM segített és továbbra is segíteni fog abban, hogy többet oktasson és tanítson a rally-raid szellemiségről, mivel az M-Sport túlnyomórészt rally háttérből származik. Fontos megérteni néhány lehetséges hiányosságot és különbséget a két tudományág között, amelyekben az NWM a legtöbbet segített. Az M-Sport professzionalizmusa nagyszerű, és nagyszerű az egész csapattal együtt dolgozni.”

„Egy sor kiterjedt tesztsorozatot teljesítettünk az M-Sporttal és az NWM-mel Dél-Afrikában, Dubaiban és Marokkóban, és az általunk hozzáadott, nagyrészt hűtéssel és lengéscsillapítókkal kiegészített fejlesztésekkel ez óriási változást hozott az autó teljesítményében. Spanyolország számára ez egy nagyon új esemény Boyd számára. A formátum egy kicsit más, amit meg kell szoknunk, de a terep hasonló lesz néhány olyan helyhez, ahol korábban versenyeztünk, és reméljük, hogy elmegyünk és tanulni fogunk a csapattal. Ez az első versenyszerű kirándulásunk az M-Sporttal közösen, így a cél az, hogy oda menjünk, tanuljunk, dolgozzunk, és csapatként erősítsük erőnket, hogy jó eredményt érjünk el. Számunkra az a legfontosabb cél, hogy jó erős pozícióban jussunk el a legvégére.”



Neil Woolridge, az NWM alapítója így nyilatkozott a verseny előtt: „Nagyon várjuk, hogy Baja Spain-ban versenyezhessünk, amely már jó ideje a radarunkon van. Az M-Sporttal tavaly óta végrehajtott felgyorsított tesztelési és fejlesztési programunk megerősítette versenyképességünket, és most láthattuk az eredményeket a júniusi kemény Botswana Desert Race-en elért I. és II. helyezett eredményekkel, ahol legyőztük a jelenlegi SARRC-t, a Toyota Dakar Rally és Rally-Raid világbajnokát.”

„Örülünk, hogy egy Nani Roma kaliberű és tapasztalatú pilótával erősítették a csapatot, hiszen rengeteg tudást és szakértelmet visz a Dakar Rallye kampányunkba. És örülök Garethnek és Boydnak, hogy vállalják a Baja Spain kihívását, felhasználva a T1+ Rangerrel kapcsolatos bensőséges tudásukat, miközben több nemzetközi tapasztalatot szereznek.”

Matthew Wilson, az M-Sport igazgatója a verseny indulása előtt elmondta: „Alig több mint egy éve nagyon keményen együttműködünk az NWM-mel, és végre azt látjuk, hogy az elemek a helyükre kerülnek a rally raid csapatunk számára. Készen állunk arra, hogy elkezdjük a versenyt az átfogóan frissített Ford Ranger T1+-unkkal és egy pár nagyon sikeres rally raid pilótával. Az M-Sport és az NWM most lefektette a szilárd technikai alapot Nani és Gareth támogatásával és közreműködésével. A következő lépés az, hogy elkezdjünk versenyezni, és csapatként fejlesztjük tovább magunkat, amelyet először a Baja Spain futamon teszünk próbára.”

Itt válogathatsz a készleten lévő Ford modellek közül:


Forrás: Ford Europe News